O que é a energia nuclear?

• Toda a matéria do nosso planeta é formada de átomos, e esses átomos possuem um núcleo, onde se concentram os prótons da matéria. O que se faz na energia nuclear é quebrar ou alterar esse núcleo. Por usar o núcleo do átomo, a liberação de energia é muito maior do que a que é conseguida em processos químicos, pois esses só utilizam as camadas externas do átomo. Alguns isótopos (mesmo número de prótons) de certos elementos apresentam capacidadade de, através de reações nucleares, emitirem energia durante o processo. Essa energia pode ser captada e é utilizada pela humanidade para gerar energia elétrica.
• Existem duas formas de aproveitar a energia nuclear para convertê-la em calor: A fissão nuclear, quando o núcleo atômico se divide, e a fusão nuclear, quando dois ou mais núcleos se unem. Isso ocorre dentro de um reator nuclear.
• O funcionamento das usinas nucleares é bem parecido com o das usinas termoelétricas, só que ao invés de usar calor (emissor de gases tóxicos e não renovável), usa a fissão ou fusão nuclear. O calor gerado no reator aquece a água que está em volta dele em um sistema de resfriamento e isso faz a água vaporizar. Esse novo vapor de água faz girar as turbinas da usina, e essa ligada a um gerador elétrico gera energia. Essa energia é entregue para distribuição normalmente.
• A energia nuclear é uma das alternativas para o mundo moderno diminuir as quantidades de gás carbônico emitidas, pois é uma energia limpa, não emitindo gases no processo. Além disso, não utiliza combustíveis fosseis, fontes não renováveis. Os reatores podem ser construídos perto de cidades e áreas povoadas, portanto o custo de transporte é reduzido. A energia nuclear torna-se então mais uma opção sustentável para atender à demanda energética crescente no planeta inteiro.

Fonte: http://www.coladaweb.com/geografia/fontes-de-energia/energia-nuclear